Главный критерий для улицы — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: чем ниже пористость, тем дольше покрытие переживает зиму. Гранит относится к наименее пористым породам, при этом травертин и балясины из гранита купитьвестняк набирают воду охотно. Для дорожек под открытым небом плотные породы предпочтительнее.
Прочность на сжатие и истираемость определяют толщину плит. Под пешеходную нагрузку хватает толщины 20–30 мм, под автомобиль толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы почти не истираются, мягкие кухонные фартуки из камня на заказвестняки — заметно хуже.
Обработка лицевой стороны важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Термообработка, бучардирование и галтовка заметно снижают скольжение. На лестницах и наклонных участках выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Геометрия камня влияет и на цену, и на трудоёмкость. Пиленые плиты правильного формата дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но стоят дороже. Колотый плитняк стоит меньше, при этом укладка занимает существенно больше времени. Пиленую брусчатку чаще берут для проездов.
Оттенок камня подбирают с оглядкой на фасад дома. Травертин и светлый песчаник остаются прохладнее в жару, тёмный камень накапливает больше тепла. Наконец, стоит заложить в смету дополнительные 10–15 % материала. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.